Temos visto inúmeras pesquisas sobre o que torna um líder bem-sucedido, mas a maioria concentra-se na liderança empresarial ou educacional, ao invés de liderança comunitária. De muitas formas, ser um líder comunitário no Rio de Janeiro realmente divide os fortes dos fracos: os desafios de recursos, ganhar a confiança das pessoas da comunidade, e todas as relações clientelistas do estado e de atores não-estatais demandam dos líderes uma postura diplomática.
Imaginei que seria interessante observar as lições que eu aprendi de um líder comunitário carioca. Quais são as lições que podemos aprender com aqueles que preenchem algumas das posições mais difíceis de liderança?
A ComCat apresentou-me ao Carlos Alberto “Bezerra” Costa, que mora em Asa Branca, uma comunidade pequena e bastante nova (25 anos) na Zona Oeste do Rio de Janeiro. (Para ver fotos da comunidade, clique aqui!).
Bezerra tem sido o presidente da Associação dos Moradores por mais de 12 anos. Seu caso é único, não só porque Asa Branca é uma comunidade relativamente nova, mas também porque Bezerra tem sido capaz de motivar a sua comunidade para realizar projetos únicos, como a construção de um sistema de esgoto, melhorias no acesso à água, criação de um espaço de lazer na comunidade; aumentando a conscientização ambiental, organizando treinamento de primeiros socorros na comunidade e muito mais.
Eis o que eu aprendi:
- Esperto e Engenhoso: Um líder precisa ser capaz de observar os problemas e trabalhar para resolvê-los da forma mais eficiente, além de aprender com o passado a fim de trabalhar antevendo possíveis problemas futuros. Por exemplo: em um ano choveu tanto, que a chuva entupiu o novo sistema de esgoto e inundou a comunidade. Bezerra teve que descobrir uma forma de resolver a questão das enchentes e esgotos, e ajudar aqueles que perderam suas casas. Mas ele também trabalhou para descobrir como refazer o sistema de drenagem para que isso não acontecesse novamente. Além disso, ele preparou sua comunidade para o caso de uma nova enchente, oferecendo aulas de primeiros socorros a um grupo de pessoas. Se houver outra situação de emergência, o povo estará mais preparado, desde o início, para lidar com ela.
- Seja um Idealista Ambicioso: É fundamental encarar o futuro com visão e trabalhar ao máximo para realizá-lo. Um aspecto que Bezerra sempre enfatizou era que ele tem uma visão de poder proporcionar mais qualidade de vida para as crianças da sua comunidade. Mesmo esbarrando em muitos obstáculos, ele considera fundamental perseverar, para que as crianças de sua comunidade não enfrentem o que ele teve que enfrentar em sua própria vida.
- Saiba Quando ser Aberto à Crítica e Quando Ter Pele Grossa: Às vezes, no local de trabalho, podemos esquecer como isto é importante. Você precisa não só dar feedback, mas muitas vezes ser capaz de receber feedback, aprender com ele, deixá-lo ser um motivador e não paralisar você. Bezerra diz que a maioria de suas críticas “construtivas” vem na forma de queixas de outras pessoas sobre seu desempenho. Mas em vez de deixar os comentários ferirem seus sentimentos, eles o motivam a tentar descobrir a melhor maneira de conduzir sua comunidade.
- Não Tenha Medo de Falhar: Bezerra disse que, quando começaram a construir uma nova área de lazer, muitos o questionaram, dizendo: “Você realmente acha que isso vai funcionar? Temos mesmo recursos para isso?” Bezerra explicou: “Pode até não funcionar, mas eu vou trabalhar o máximo e fazer o meu melhor até descobrir uma maneira da minha comunidade ter uma área de lazer”.
- Criatividade e Inovação: Bezerra é talvez um dos líderes mais criativos que conheci. Ele atribui essa qualidade ao fato de que ele tem de ser inovador, dizendo: “Aqueles que têm muito não podem se dar ao luxo de serem inovadores, mas aqui na minha comunidade, nós não temos muito. Trabalhamos com o que temos. “Um exemplo de sua criatividade: ele escreveu uma peça sobre o meio ambiente para que as crianças da sua comunidade a montassem. Através desta experiência, as crianças puderam aprender sobre o meio ambiente, participar de algo produtivo e ganhar confiança. O grupo foi patrocinado para se apresentar em todo o Rio de Janeiro, ensinando a outras pessoas sobre problemas ambientais que as comunidades mais pobres enfrentam diariamente.
- Um Bom Ouvinte: Bezerra reconheceu ser um líder em sua comunidade, mas ressaltou o fato de que trabalha para a comunidade. Ele precisa saber o que eles precisam, o que pensam e como imaginam o futuro da comunidade, a fim de exercer bem a sua função.
- Um Motivador (incentive outras pessoas!): Você é um líder, mas não conduz o espetáculo sozinho. Se você motivar mais pessoas a partilhar sua causa, você tem mais força. Aproveite os pontos fortes das pessoas, assim conseguirá que elas se envolvam. Perguntei a Bezerra por que motivo ele conseguia alcançar tantas realizações. Ele riu da minha pergunta. Eu fiquei confusa. Ele respondeu: “Eu não realizei essas coisas; a minha comunidade realizou estas coisas.” Ele me levou para fora da Associação e me apresentou ao seu carpinteiro, a seu líder cultural, sua equipe de construção, seu assistente financeiro, e disse: “Uma coisa é ter a idéia, outra é pôr em prática. As pessoas que estão trabalhando duro são estas.”
- Nunca Pare de Aprender: Problemas mudam, visões mudam, seus “seguidores” mudam, até você muda. O mundo está sempre mudando e, portanto, temos de continuar aprendendo e antecipando algumas dessas mudanças. Embora Bezerra trabalhe todos os dias para corrigir os problemas diários (pavimentar estradas, fornecer acesso à água, criar um centro recreativo, etc), ele também encontra tempo para promover a consciência ambiental e alertar a população sobre epidemias de saúde, a fim de fortalecer sua comunidade no combate a eventuais problemas futuros.
Bezerra explicou que ele já nasceu com algumas qualidades de liderança, mas também aprendeu muito com a experiência. Ele explicou como, em seu primeiro dia como Presidente da Associação de Moradores, ele não sabia nada e teve que passar o seu primeiro ano aprendendo com os outros. Isso nos lembra que liderança é uma combinação de qualidades genéticas e adquiridas com aprendizado.
*Amanda Earley é estudante de mestrado em Relações Internacionais da Universidade de Georgetown. Ver post original no blog de Amanda: Global Girl Blog.
